贵州省东北部的印江县，境内的农村人办丧事，很是奇怪：其他地方都是用黑棺材，这里单单用红棺材。这其中有这么一个故事：

县城南边那道山岭后，有个杨家坡，很是有些出人才。因“颐和园”题字名扬四海的严寅亮，就生长在那里。

话说是在明朝的时候，那里曾出了个姓曹的状元。

这曹状元金科高中，皇上在文德殿设宴召见他。问到他的家境如何时，他随口答道：“千柱落脚，万马归槽，七十人煮饭，八十人挑水，白日千人叩首，夜里万盏明灯，三只盐船下河，如有一只不到，就要打淡！”

当时皇帝听了，不由大吃一惊。心中想：这小子才华天下第一，家大业大，千人叩首看来是很得民心啊，养着千军万马，将来岂不谋朝夺位？须得趁早解除这心腹大患！顿时生了杀意，随意加上个欺君罔上借口，图谋不轨的罪名，喊侍卫推出午门斩了。

事后一想，这么大的势力，朝中从没有提起过，还是查查清楚，以除后患。于是暗地委派钦差，前往曹状元家乡明察暗访，如属实务必斩草除根。又悄悄通知兵部，在御林军中挑选精兵数万，准备奉命出征，剿灭“叛逆”。

这钦差得到命令，尽职尽责，马不停蹄，星夜赶往思南府，一路明察暗访，终于来到印江县杨家坡。

放眼望去，这里还真是山清水秀，绿树成荫，对面半山一弯平地，住着一小寨人家，木房竹房一排排，荷塘翠竹，鸟语花香。山坡上，田地里只有忙碌农活的村民，也没见什么练兵场，练马场，没有什么千军万马。

走近前去，向村民问起曹秀才，乡民指着山坳上一幢孤单小屋说：那里便是秀才家。

顺着行人不绝的石头路，一步步爬上去，越近越看得清了，原来是一间三柱二瓜硬穿硬斗破房子，顶上盖着几层灰中带黑的黄茅草，四周的墙壁都是用两块木条和竹条夹满高粱杆、苞谷秆儿，真的是“千柱落脚”。

来到屋檐下，脚边蚂蚁成群，牵麻吊线，来来往往——啊，莫非这就叫“万马归槽”？

正在左右打量，满心猜疑，房门里走出一个白发苍苍衣衫破旧的黑瘦老汉，见了外边几个客官，连忙请到室内坐。钦差往屋里一看，这家里真是穷得四壁空空荡荡，灶门前坐着个瞎老婆子，正摸起吹火筒准备燃火。

钦差见这个穷相，没肯进屋，站在外面和老汉攀谈起来：

“老者可是姓曹？”

“正是。”

“家中几口？”

“除了这老伴，还有个儿子。”

“在哪里干事？”

“进京赶考去了。”

钦差已情知不妙，暗地叫声“坏了，坏了！”

又问：“老人家高寿？”

“空长八十了。”

“老妈妈呢？”

“七十出头。”

“啊呀呀——这个……你家可有盐船？”

“唉！油灯都点不上，哪来什么盐船，养得三只鸭子，靠它生蛋换盐巴，一只不争气，就要打淡！”

钦差张着嘴巴，半天也说不出话来。盯住山路上一步一躬地登上来，走下去的过路人的头，心中渐渐明白：这便是“白日千人叩首”了。

等到夜晚，家中黑灯瞎火，穷得没有油灯，对着一轮明月，满天星斗，正好就是“万盏明灯”。

原来状元说的是这么一回事啊，罢了，曹状元啊，你死得好冤枉！都是你自己诗文成章，随口就来，惹下了这通天大怒火，辞别老汉，钦差于是回京向皇帝报告去了。

皇帝听了钦差的实地调查情况，当胸一掌，唉—错斩栋梁材，悔之晚矣！他担心滥杀无辜，臣民离心，怎能坐稳江山？沉思半晌，决定将他的朱棺赐与曹状元，大开丧门，把状元的遗体发送回乡安葬。并赐状元父母双亲一些金银财宝，命令地方官府常年奉养，百年归天之日，仍制红棺木送终。

这宣告一到思南府下印江，当地人民替状元感到可惜，之后死了也用红棺材埋，说是为了纪念状元，这样埋红棺材的风俗，便一代一代转了下来，至今在印江农村老人过世仍然是用红棺材。

这个故事也告诉我们，不要以为文化高，就乱吹牛，一下子把自己给吹死了，太不划算了。