人老先从牙上老。进入老年之后，掉牙似乎天经地义。其实，这是严重的误解。生理学研究表明，牙齿的生理寿命甚至超过人本身寿命。牙并不是老掉的，而是病掉的，主要是牙周病，使牙齿的根基发生问题，最后不得不提前退役。

我国老年人牙周病多发高达80%左右，这是我国老年人掉牙严重的重要原因。

多数老年人仅认识到牙不好影响咀嚼。其实，牙齿对于健康的重要性远远超出了人们的想象。老年人发生营养不良或失调的重要原因之一就是因为牙不好或缺齿，使许多应该吃的食物不能吃，食谱变得越来越窄，饮食变得单调，进而影响食欲，食量也会随之减少，容易导致营养不良或失调，体质变差，免疫力降低，多种疾病接踵而至。

再者，牙痛是牙病的重要和早期信号，必须高度重视。及时去医院检查，找出病源，作出诊断后就要积极治疗。因为，牙病发现得越早，治疗越及时，疗效越好。否则，一牙痛就吃止痛药，拖久了，牙病进入中晚期，如龋齿，龋洞已经很大，牙质破坏已相当严重，这时再治，牙齿很难保存。牙周病也是如此，治晚了很难治愈，牙齿也难以保住。

许多老年人嫌麻烦或误认为坏牙留在那儿无大碍，不及时拔掉。坏牙感染后易引起牙髓炎。同时，可能向坏牙四周蔓延，引起齿周蜂窝组织发炎，乃至菌血症和可怕的脓毒血症。因此，必须重视坏牙，早除掉，以免后患无穷。

据调查，我国老年人掉牙或拔牙后及时镶牙者仅占少数，而多数人不镶牙，或有活动义齿不戴，究其原因，主要是经济条件差、嫌麻烦或戴后感到不适，这些做法对健康有害。因为缺牙后，会使咀嚼功能降低，影响消化，容易引起肠胃病的发生。同时，缺牙后，邻牙可向缺牙间隙倾斜，造成邻间关系紊乱，形成食物嵌塞，加重余牙负担，引起牙周组织创伤、颞下颌关节功能紊乱等症。

雅安日报/北纬网记者 吴丹 整理