阴阳五行思想在春秋时期就己经普遍流行，阴阳五行思想将世间的万事万物都归纳为金、木、水、火、土五种物质，五行相生相克，变动不息，生化万物。《国语·郑语》中提到：“先王以土与金木水火杂，以成万物。”
如来佛祖将孙悟空压在五行山下，五行山即代表了整个宇宙，所以孙悟空跟如来打赌必然会输，因为他是无法逃出整个宇宙的。纵观《西游记》全书，整个取经团队也符合五行的结构，小说中多次出现金公、木母、黄婆、婴儿、姹女等道教术语。
关于取经队伍五行的匹配，古往今来很多学者也对此发表了自己的观点，因为《西游记》是一部小说，关于道教五行思想的运用也不是那么严谨，所以给了大家一个很大的研究空间，大家仁者见仁，智者见智，并没有形成一个权威的统一的说法。
如陈元之在刊《西游记》序中提到有人认为悟空是心之神，八戒是肝气之木，沙僧是肾气之水，白龙马是意之驰。陈士斌则在《西游真诠》中认为孙悟空代表金和水，猪八戒代表木和火，沙僧代表土，唐僧代表婴儿，白龙马为金象龙马。当代学者对于五人与五行的配对问题更是众说纷纭，下面笔者也谈一谈自己的观点。
书中第十九回孙悟空擒得猪八戒回高家庄时，作者有一首诗是这样说的：“金性刚强能克木，心猿降得木龙归。金从木顺皆为一，木恋金仁总发挥。”金代表孙悟空，木代表猪八戒，按照五行相生相克原理，金克木，金和木又分别对应铅和汞，铅和汞是炼制外丹的两大原料，因汞性易发挥，所以要用铅来伏汞，因此取经路上猪八戒总是被孙悟空欺负、嘲弄。
张伯端《悟真篇》中有诗云：“木性爱金顺义，金情恋木慈仁。”因为金又代表元气，木代表元神，“金从木顺”即是指元气与元神交合凝聚结成内丹，所以去救唐僧或者做任务大多时候都是由孙悟空与猪八戒一起完成的，沙僧则留在原地看守行李和马匹。
第二十二回中猪八戒在流沙河与沙僧打斗，作者也有诗曰：“只因木母克刀圭，致令两下相战触。”后面又说：“二土全功成寂寞，调和水火没纤尘。”圭上下拆开是两个土，这里暗喻沙僧的属性是土，而木能克土，土又主调和。
《周易参同契》中说：“土旺四季，罗络始终。青赤黑白，各居一方。皆秉中宫，戊己之功。”假若把阴阳五行和十天干相匹配，在方位上就会形成东方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土的格局。与五脏相配，则肝属木，心属火，肺属金，肾属水，脾属土。
道家有句话叫做“四象五行皆藉土”，因此土在中央主调和的功用。在取经的路途中，孙悟空与唐僧、猪八戒经常会起冲突，沙僧每次都是扮演和事佬的角色，从而保障队伍内部的和谐。作者在三十六回中也说道：“水火相搀各有缘，全凭土母配如然。三家同会无竞争，水在长江月在天。”
除金公之外，作者还经常把孙悟空比作心猿，如意马忆心猿、心猿正处诸缘伏、心猿显圣灭诸邪、心猿妒木母等，心属火，孙唔空出生的花果山也在东南方位，所以孙悟空还有一个属性是火。
书中比较明确地点明了金公、木母和黄婆分别对应孙悟空、猪八戒和沙僧，但是对唐僧和白龙马的属性描写却不明显。唐僧刚出生时就被扔进河中，是个江流儿，其后也曾感慨自己命中多水灾，那么假设他是水属性的话，刚好合理。
因为孙悟空是金和火，金生水，水又能克火，孙悟空是降妖除魔的主力军，一路上扶持唐僧过关斩将，降妖除魔，唐僧虽然几次将他驱逐，但自己落入妖魔手中之后必然又得让他来解救，所以孙悟空是西行路上必不可少的一员。
可是唐僧却对他经常猜忌，时时克制，紧箍咒更是制伏孙悟空的法宝。水又能生木，取经路途中，唐僧确实对猪八戒多有包庇，认为他憨厚老实，容易受到欺负，还经常受他的挑唆趁机打压孙悟空。
白龙马一路上默默无闻地驮着唐僧去西天，立下了汗马功劳，又是西海龙王敖闰之子，西方属金，金生水中，所以白龙马是金属性。
《西游记》中有句诗叫做“五行匹配合天真”，唐僧一行五人各自有不同的属性，金木水火土五行相生相克，形成一个完整的团队，几人在队伍中各自扮演着不同的角色，促进西天取经大业的顺利进行。
因为取经队伍暗合五行之数，所以有学者认为西天取经也是修炼内丹的过程。笔者认为此种比附虽然也不是完全没有道理，因为在书中结尾之时孙悟空也对唐僧说西天取经是“夺天地造化之功，可以与乾坤并久，日月同明，寿享长春，法身不朽”，但是作者也许只是为了故事情节的需要，西天取经的真正意义不止于此。
除了取经队伍中的几人，《西游记》中出现的很多神仙与妖魔也都是具有五行属性的。“兄和弟会成三契，妖与魔色应五行。”第二回中讲到花果山水帘洞被混世魔王欺虐，强占了洞中的很多东西，混世魔王住在三界坎源山，五行水脏洞内，水属北方，对应的是黑色，因此魔王的穿戴装束也都是以黑色为主。
第一回中描述花果山时说道“木火方隅高积土”，木属东方，火属南方，因此孙悟空所在的花果山地处东南方，文中又多次用心猿来代指孙悟空，心属火，故而孙悟空与混世魔王打斗时的装束是红衣。
二十一回中遇到的黄风怪身着金盔金甲，黄色罗袍，对应五行之土。第六十四回中出现的十八公、孤直公、凌空子、拂云雯等皆是树木成精，则对应五行之木。
《西游记》中的法术法宝也都是符合五行思想的。枯松涧遇到红孩儿的三昧真火，只有观音菩萨的甘露之水才能化解。五庄观的人参果，一万年才只结三十个果子，吃了可以活四万七千年，只是却与金、木、水、火、土五行相畏，“遇金而落，遇木而枯，遇水而化，遇火而焦，遇土而入”，孙悟空将人参树推倒之后，也是用的观音的甘露才把它救活，因为水能生木。
铁扇公主的芭蕉扇是天地生成的灵宝，是太阴之精叶，可以灭火，能够将人扇出几万里远，但灵吉菩萨的定风丹却可将其克制。
第四十九回唐僧被通天河的金鱼精捉入水底，自怨自叹命中水灾不断，孙行者对他道：“师父莫恨水灾。经云：土乃五行之母，水乃五行之源。无土不生，无水不长。”
猪八戒和沙悟净与金鱼怪大战时，作者也有诗赞曰：“有分有缘成大道，相生相克秉恒沙。土克水，水干见底；水生木，木旺开花。禅法参修归一体，还丹炮炼伏三家，土是母，发金芽，金生神水产婴娃；水为本，润木华，木有辉煌烈火霞。攒簇五行皆别异，故然变脸各争差。”
天上的神仙也是与五行相对应的，且各自具有不同的属性，掌管不同的职务，如五方五老、五斗星君、二十八星宿、九曜星官、十二元辰等。
在中国传统文化中，天干、地支、方位、生肖等与五行都是相匹配的，例如二十八星宿按东南西北四个方位可以分为四组，东方青龙，属木，青色；北方玄武，属水，黑色；西方白虎，属金，白色；南方朱雀，属火，红色。
每组分别包含七个星宿，与二十八种动物相关联。东方青龙七宿分别有角木蛟、亢金龙、氏土蝠、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹，北方玄武七宿分别有斗木狐、牛金牛、女土貉、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水输，西方白虎七宿分别有奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、紫火猴、参水猿，南方玄武七宿分别有井木犴、鬼金羊、柳土樟、星日马、张月鹿、翼火蛇，其中奎木狼、昴日鸡在《西游记》中曾单独出现过，二十八星宿完整的登场则是在六十五回帮助孙悟空降黄眉怪时。
《西游记》一共描述了四十一个小故事，无论是天上的神仙还是地上的妖魔，无论是取经队伍抑或法术法宝，都渗入了阴阳五行观念。虽然很多地方情节构造与人物描写并不严谨，但五行思想的神秘性、变化性以及包容性给《西游记》这部小说留下了很多研究空间。
撰稿/杨哲【读史品生活】
