（图）西汉（前202年—8年12月）是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，共历十二帝，享国二百一十年，又称前汉，与东汉统称为汉朝。
提起西汉王莽，世人多谓之“王莽篡位”、“乱汉贼子”。但王莽没有当皇帝前，官高威重，举国上下以“古圣贤”称之，被奉为时代楷模，深受国民拥戴。后来他登基作了皇帝，建立新朝，开始改制，最终激化社会矛盾，身死人手，老百姓“共提击之，或切食其舌”，争先恐后地击打他的尸体，并把他的舌头割下来吃掉，可见恨他到了极点。
如此翻天覆地的变化，所受待遇的巨大反差，不仅是王莽个人的悲哀，也是整个民族的悲哀。
事实上，王莽是中国历史上最有理想的皇帝，而且一直为了实现自己的政治理想而努力，他不是为了权欲而当皇帝，而是为了当上皇帝实现自己的理想。只是他过于理想化，低估了社会变革会遇到的重重阻力，最终动摇了社会基础，以致理想破灭，在历史上留下了千古骂名。
人格魅力无限，社会道德楷模
王莽出身好，他的姑姑王政君是汉元帝的皇后，属于外戚。王氏一门九个封侯、五个大司马，但王莽的父亲王曼死得早，所以没有得到封侯，王莽成了家族中唯一的平民，和其他兄弟奢侈淫逸的生活不同，过着十分简朴。
在这种情况下，王莽却很守规矩，什么事情都严格遵照礼仪施行。班固在《汉书》中记载：王莽平日"折节行仁，克心履礼，拂世矫俗，确然独立；恶衣恶食，陋车驽马，妃匹无二，闺门之内，孝友之德，众莫不闻；清静乐道，温良下士，惠于故旧，笃于师友。"坚守道德标准，不讲吃穿，乐学好道，广交益友。
而且，王莽至孝至仁。他侍奉母亲和寡嫂，很是细心；养他死去哥哥留下的儿子，视其己出；孝敬叔伯，大伯王凤有病，他“侍疾，亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月”。因为如此，王凤在临死时向太后推荐了王莽，使其踏入仕途。大司马王根死后，王莽便继任大司马之位。
由于王莽的个人修养好，仁孝名声在望，社会上崇敬者甚多，很多名士和高官都向朝廷举荐他。于是，皇帝“封莽为新都侯，国南阳新野之都乡，千五百户”。当上高官的王莽没有骄傲，而是更加注意自己的言行，散家财，交义士，声望很快超过了他的叔伯。
有一次，王莽的母亲生病了，公卿的夫人都来问候，王莽的老婆出门相迎，众人见她穿得朴素简陋，都以为她是奴仆。“母病，公卿列侯遣夫人问疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝。见之者以为僮使，问知其夫人，皆惊。”
王莽的二儿子王获杀了一个奴隶，王莽不顾劝阻，坚决命令儿子自杀偿命。充分反映了王莽具有较强的人权观念，尊重生命，把奴隶当作人来看待。
公元2年，郡国发生旱蝗灾害，农民四出流亡，王莽上书出钱百万，献田30顷，付大司农助给贫民。
王莽是一位大儒，他礼贤下士，谦恭卑让，有着良好的文学修养，崇尚上古的仁政，所以他的声望是空前的。但后人都说他的种种行为是作秀。笔者不敢苟同，试想，有谁能拿自己儿子的身家性命去作秀呢？有谁能十年如一日地坚持作秀呢？
柏杨在《中国人史纲》说：“王莽是儒家学派的巨子，以一个学者建立一个庞大的帝国，中国历史上仅此一次。他夺取政权的目的与刘邦不同，刘邦之类只是为了当帝当王，满足私欲。王莽则有他的政治抱负，他要获得更大权力，使他能够把儒家学说在政治上一一实践，缔造一个理想的快乐世界。”
禅让制和平改朝换代 ， 举国上下公推当皇帝
由于王莽个人名望好，他38岁便当上了大司马，掌握了全国兵权。
汉平帝元年，群臣一致奏议，认为王莽有周公之贤、萧何之能，应该仿照霍光那样，让王莽摄政。“委任大司马莽定策定宗庙。故大司马霍光有安宗庙之功，益封三万户，畴其爵邑，比萧相国。莽宜如光故事。”太后起初没有答应，可摄于群臣的连续不断的意见，她只得采纳，封王莽为安汉公。王莽接受了安汉公的称号，但拒绝领封地，因王莽辞受新野田的封赏而上书的前后竟达48.7万余人，呼吁王莽领封地。由此可见，王莽在当时社会上的声望有多高！
此时，王莽完全掌握了朝政。元始４年为他加号“宰衡”，位在诸侯王公之上；他又得到儒生的拥戴，加“九锡”之礼。
汉平帝死后，王莽选了年龄最小的子婴为帝。这时武功县神奇般地出土了文物，上书“告安汉公莽为皇帝”，天下为之一振，都劝王莽当皇帝。王莽推辞，群臣共请，后来王莽决定以周公为榜样，作摄政皇帝。
王莽居摄三年，改元为初始，百姓和官员顺应他的意思，到处献祥瑞，一致呼吁王莽当皇帝。王莽认为时机成熟，便用最古老的禅让方式登上皇位，建立新朝，年号“始建国”。
王莽通过和平方式当上皇帝，没有运用武力，避免了社会动乱。他封子婴为安定公，“封尔为定安公，永为新室宾”。而后又感觉自己的夺了皇位，留着眼泪表明：“昔周公摄位，终得复子明辟，今予独迫皇天威命，不得如意！”群臣莫不感动。
仿古推进社会改革，追求建立大同世界
王莽在执政期间着力推行社会改革，当上皇帝后更是加大改革力度。他信奉儒家思想，期望通过复古西周时代的周礼制度来达到他治国安天下的理念，于是仿照周朝的制度开始推行新政，史称“王莽改制”。
他的改革分尊重人权，希望共同富裕，在当时，可以说是“前无古人，后无来者”。
他改革教育，扩充太学，增加博士、太学生名额，为学者“筑舍万区”，在郡、县、乡聚都设立学校，设置经师；又网罗通晓逸礼、古书、天文、历算、乐律、兵法、文字训佑、医学方术以及能教授五经的士人前后数千人。
他改革土地，认为贫富不均已经发展到了极端，严重地威胁着社会的稳定，规定人均土地一百亩，多占土地的人家，不管是富豪巨室还是普通百姓，要立刻无条件交出土地分给贫民，土地不许买卖抵押。天下田称为王田，为国家之田，不是私人所有，平均地权。
他禁止人口买卖，原有的奴隶一律恢复自由民的身份。当时有360万奴隶因此获得解放。
他禁止商人盘剥，建立专门的机构管理市场、平准物价，维持市场物价水平，防止商人的囤积居奇。
他改革税制，对一切工商业取纯利十一分之一；提倡以工代赈；打击荒废土地，不耕的田和不种植的空地都要缴税。
他实行盐铁酒等产业国家专营， 认为这些东西不是百姓可以制作，但又是必需品，再贵也要买，不能让奸商投机倒把，以此坑害百姓。
他还效仿过去，改革货币，更改地理和官职正名，甚至人名都改革，认为单字名尊贵，双字名低贱。
王莽改制，涉及方方面面，触及各个角落，全方位，多角度，多层次，多领域。他希望按照儒家和过去的标准统一一切，建设一个新的盛世王朝。
改革激发社会矛盾，身死人手理想破灭
王莽的改革最终失败。他的改革，一味地追求复古，没有充分考虑当时的社会实际，没有循序渐进，政策实施得太急，而且朝令夕改，难以让人接受；加上推行的手段和方法不当，遭到了各方面的激烈反对。为了推行改革，王莽通过严刑峻法来强制推行，使诸侯、公卿直到平民因违反法令而受重罪处罚者不计其数，加剧了社会的动荡。改革使社会各阶层未蒙其利，却先受其害，各项政策朝令夕改，使百姓官吏不知所从，导致天下豪强和平民的强烈不满。
如土地改革，“王田私属”的诏令颁布后，遭到了占人口10％的贵族、官僚和地主们的一致反对，他们千方百计阻挠和破坏新法的实行；占人口80％的广大农民也不满，新法在贵族、官僚和地主的强烈反对下没有得到实行，没有土地的农民不仅没能得到政策许诺的土地，反倒将他们禁锢在“王田”里当牛做马，获利更少，且毫无自由。公元12年，王莽的土地改革彻底失败，“诸名食王田，皆得卖之，勿拘以法”，依旧允许土地自由买卖。
王莽的改革，彻底破坏了他的执政系统，所有的官员和大户几乎全部受到影响，原本支持他登基称帝的，后来因为利益遭受破坏开始纷纷反对他。
王莽执政以来，兴师动众讨伐匈奴和周边少数民族，大兴土木，大大加重了老百姓的赋税、徭役负担，造成成千上万的百姓死于非命。例如征句町时，王莽发吏民20万，因军粮前后不相及，士卒饥疫，三年多就死了好几万人。人祸加上天灾，使土地荒芜，物价腾贵，米价由汉文帝时的每石数十钱涨至二千钱，至王莽末年，更达到了每斛价值黄金一斤。百姓流落他乡，人吃人的惨状随处可见，盗贼麻起，百姓开始铤而走险，揭竿而起。
在当时遍布全国的起义军中，有两支最大的队伍，成为农民起义的主流，这就是南方的绿林军和北方的赤眉军。
公元23年，绿林军攻入长安，王莽在混乱中为商人杜吴所杀。首级悬于宛市之中，数十个军士争相杀王莽，分裂了他的尸体，百姓们“共提击之，或切食其舌”。
王莽共在位16年，卒年69岁，他建立的新朝成为中国历史上短命朝代之一。
一千多年来，王莽一直被作为篡位的“巨奸”来对待，直到近代帝制结束之后，王莽被很多史学家誉为“中国历史上第一位社会改革家”，认为他是一个有远见而无私的社会改革者。
胡适认同王莽改革中的土地国有、均产、废奴三个大政策，他说：“王莽是中国第一位社会主义者。”“王莽受了一千九百年的冤枉，至今还没有公平的论定。他的贵本家王安石受一时的唾骂，却早已有人替他伸冤了。然而王莽却是一个大政治家，他的魄力和手腕远在王安石之上……可怜这样一个勤勤恳恳，生性‘不能无为’，要‘均众庶，抑并兼’的人，到末了竟死在斩台上，竟没有人替他说一句公平的话。”
毛主席指出：“王莽认为，土地兼并起于‘废井田’，造成贫苦农民下无寸土，甚至无立锥之地。他认为，只有恢复井田制、解决土地问题，才能使贫者有其田，人人有田耕、有屋住，才能均贫富。王莽改制的主观目的，确实是想解决中国数千年‘患寡不患均’的问题，这在中国历代君主中确属罕见。”
由此可见，王莽是一个理想主义者，一个为实现自己的理念而奋斗的君王，是一个有理想、有文化、有道德的书生和君王，历史上仅此一位。
*作者：王子皿，鱼羊秘史原创专栏作家。
