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今天的故事从一宗悬案说起。
悬案
1900年，在美洲陆续出土了很多巨龟的化石。
有的出现在北美的旷野上，有的出现在中美洲的丛林里，还有的出现在南美洲的雨林当中。
其中，有一个大家伙，重达1吨，高4.1米，宽4.9米。
和一台SUV差不多大。
非实物·示意图
超强的铠甲，巨大的体型，还有利爪和强大的咬合力……
科学家们猜测，这些巨龟可能是史前某个时代中，统治美洲的顶级霸主。
但是，当科学家们仔细研究这些化石的时候，发现了一些诡异的痕迹。
这些痕迹像是被某种神秘力量挤压过的伤痕。
伤痕并不是牙印和爪印，反而像是一只大手抓住巨龟以后，
使劲儿捏，把巨龟的龟壳捏碎了一样。
难道真的是被几十上百米高的巨人袭击了吗？
只有那个尺寸的巨人，才能长出一只可以捏碎5米巨龟的大手……
还是说，这个神秘力量的主人是某种人类从未见过的史前怪物呢？
3年以后，一位叫做珀西·福赛特的探险家说，捏伤巨龟这个史前怪物还活着。
它就隐藏在南美洲的丛林中，它并不是什么几十上百米高的巨人，
而是一种我们每一个人都熟知的生物——史前巨蟒。
这些巨龟是被巨蟒卷住以后挤压捏碎的。
他还说，有一位从南美丛林出来的土著告诉他，
这些巨蟒是失落黄金城的守护者，找到它们就能找到黄金城。
科学家也赞同珀西的说法，计算下来，这条巨蟒的尺寸起码超过了20米，身体最粗壮的地方超过了1米，
这个体型虽然离谱，但起码比几十上百米高的巨人靠谱。
他们催促珀西赶紧出发，去寻找巨蟒。
商人们也催促珀西赶紧出发，去寻找黄金城。
包括新闻家、老百姓们也催促珀西，快去快去，赶紧去带回最精彩的探险故事……
1906年珀西远征队第一次出发。
之后的5年中，珀西会把日志和故事定期邮寄回英国，收信人是他的好友——柯南·道尔，也就是《福尔摩斯》的作者。
柯南·道尔根据珀西的信写了经典探险小说《迷失的世界》。
史前怪兽，失落的黄金城，食人土著，食人鱼群，猿猴大军，现实夹杂着幻想全部被描绘出来。
当时，就连光绪皇帝可能都听过这些探险传说，
因为，那个时候北京动物园正在向全世界购买奇珍异兽。
光绪皇帝的特使专门在欧洲贴出高额的悬赏令，说，如果谁能把一条20米长的巨蟒安全送到北京，中国皇帝将奖励他100万两白银。
慈禧太后爱蛇，爱猎奇，北京动物园最开始正是光绪为讨太后老佛爷欢心修建的园子。
修园子，大清国从不吝啬，100万两是什么概念？
北洋水师的旗舰——定远号，也才140万两。
不久以后，珀西远征队再次出发。
出发前珀西宣称，他们已经定位了黄金城的位置，也遭遇过守护黄金城的巨蟒，这次出发，所有的答案都将揭晓，黄金和巨蟒将被带回伦敦。
半个欧洲都沸腾了。
但是，远征队在这次行动中全部遇难，再也没有一个幸存者能讲出他们的遭遇。
真的有巨蟒吗？
真的有黄金城吗？
这些探险故事慢慢被人遗忘，可能大家都想多了吧，科学家后来越来越理性的说，
巨龟的伤痕可能就是地质活动造成的，世界上不可能存在什么20米长，1米粗的巨蟒。
悬案，又变成了悬案。
100年后……
100年后，时间到了2011年，一位古生物学家对记者说，
除了在我那些最荒诞的梦境中，
我从来没有想过我会发现一条14米长的巨蟒，现在地球上最大的蛇也差不多只有这一半大小。
这位古生物学家叫做贾拉米洛（Carlos Jaramillo），
他说这句话的时候，一条15米长的巨蟒雕塑正在纽约中心车站展出。
雕塑中，这条巨蟒正在吞噬一条鳄鱼。
这不是想象，而是真实场景的复原。
贾拉接着告诉记者，2002年的时候，哥伦比亚北部的大型露天煤矿场中（Cerrejon），有一些史前化石露出了地面。
是一些远古植物的化石，他是第一批赶到现场的古生物学家。
接着，他们团队确认，整个露天煤矿，是一个古新世的热带雨林遗址，这也许是地球上最后一个这类遗址，非常珍贵。
古新世是6500万年前恐龙灭绝以后，到5500万年前，那1000万年的地质年代名称。
发现了这样一个罕见的遗址，全世界的古生物学家都陆续赶到这里。
不久以后，贾拉认识了另一位古生物学家，叫做乔森（Jonathan Bloch），乔森更懂动物，贾拉更懂植物。
两人组队往下挖。
结果挖出了一个巨大爬行动物的世界，有像小轿车一样大的巨龟，
有化石记录史上最大的巨鳄，还有几块神秘的脊椎骨。
当时贾拉和乔森都不确定这是什么动物的脊椎骨，没有连城脊椎，单独散落着，也没有发现与脊椎骨相连的肋骨。
乔森怀疑这是一块巨型鳄鱼的尾椎骨。
但贾拉的一个学生说，老板，这很显然是蛇的脊椎骨啊，蛇骨很脆弱，而且都是结缔组织连接的，所以才会单独成块，找不到肋骨。
乔森和贾拉都不敢说的话，被一个学生捅破了窗户纸。
他们决定让更权威的人来鉴定一下。
这天，乔森用视频通话向一位权威的爬行动物专家展示这个脊椎骨，让他确认一下这是不是蛇。
乔森很委婉，先是拿了一个蟒蛇的脊椎骨向专家展示。
专家说，虽然这个脊椎骨很大，但也不算离谱，确实是蛇的。
然后，乔森又拿出那个他们不敢确认的大家伙，说，这个才是我们发现的化石。
专家立刻说，我坐明天最早的飞机过来。
接下来的小10年中，一波又一波的古生物学家赶到这个露天煤矿，不停地挖挖挖，他们挖出了两个自己想都不敢想的史前真相。
史前真相
第一个真相，在6500万年前恐龙灭绝以后，地球曾经经历的大约400万年的“高烧”，最热的时候，南北两极都变成了温带雨林。
第二个真相，这场“高烧”创造出一种恐怖的史前怪物——泰坦巨蟒。
贾拉接着说，大约在5500万年前，这条巨蟒在南美洲的丛林里滑行，到处是沼泽和湖泊，泰坦蟒开始了它的恐怖统治。
它至少有一吨重，14米长，它可以一口吞下2米长的鳄鱼，连肚皮都不会鼓起来，这只是它的点心而已。
它是现代蟒蛇的远亲，没有毒，它会用身体卷住猎物，肌肉收缩，直接用至少每平方厘米28公斤的收缩力将猎物压碎。
这条可怜的鳄鱼，在它被巨蟒袭击的时候，整个身体上受到的压力，相当于1.5个布鲁克林大桥的重量。
只有一瞬间，鳄鱼的骨骼和内脏就全部被压爆。
这就是恐怖的泰坦巨蟒，直到几年以前，科学家们甚至都不知道它的存在。
这之前，科学家们公认的最长的蛇是非洲巨蟒（Gigantophis），已经灭绝，
4000万年前生活在撒哈拉沙漠的南部。
大概有10米左右。
现存的蛇，几乎不可能超过9米，体型最大蛇可能是南美洲的森蚺（Green anaconda）未严格证实的一条，据说有8.8米。
2003年印尼的一家动物园宣称，他们刚刚被捕获一条14.85米的蛇，叫做桂花，游客们蜂蛹上门。
结果，最后科学家实地测量后，也只有7.5米。
现在，泰坦巨蟒被发现了，恰好也在南美洲，记者们一下子想到了100年前珀西的故事，还有那些巨龟身上的伤痕。
看来，那些传说都不是空穴来风。
南美的丛林里，真的有巨蟒，有可以碾碎巨龟的泰坦巨蟒……
但是，这些巨蟒一直活到了100年前吗？
它们没有灭绝吗？
另一个层面，这些史前巨龟、巨蟒，又为什么长得这么巨大呢？
接着，科学家们讲出了另一个史前真相，也就是那场创造出泰坦巨蟒的地球“高烧”，被称作，P-E极热事件。
P-E极热事件
P和E分別代表两个地质年代（P古新世-E始新世）。
简单的说，就是恐龙灭绝以后，巨齿鲨出现以前，
那个时候地球的大气和海洋中突然出现了极大量的二氧化碳，导致全球气温在2万年内上升了8℃左右。
当时南北极变成了温带雨林，
热带雨林已经越过了哈尔滨一线，平均温度超过32℃，现在的平均温度大约是27℃。
气候突然改变，无法适应高温的生物纷纷灭绝。
本来恐龙灭绝后，地球遭遇了核冬天，
在低温环境中，动物们都把自己长得很大，这样就能增加体积与表面积的比值，控制热量流失。
但地球突然“高烧”，那些长得小的动物反而更容易散热，存活了下来。
当时全世界的动物都开始小型化，但是，有一个例外，那就是冷血的爬行动物，它们并不需要用更大的体型来保温。
天气越热，它们反而长得越大，于是，巨型鳄鱼出现了，
巨型乌龟出现了，
同时，猎杀这些巨鳄和巨龟的泰坦巨蟒也出现了。
巨龟前面介绍过了，这些巨鳄比巨龟更加恐怖。
它们的祖先是曾经在白垩纪猎杀霸王龙的恐鳄（Deinosuchus），大约有5-10米长。
到了P-E时代，它们长得更壮了，最大的一个化石复原后，发现它有6米长，体重接近2吨。
咬合力可能达到了惊人的4500公斤，超过了霸王龙。
它是当时陆地上的主宰，但直到它遇到了泰坦巨蟒……
从堆积的化石上来看，泰坦巨蟒曾经特别喜欢猎杀这种巨鳄，
从水中突袭，顶住第一口咬合，迅速卷住巨鳄，收缩身体，将它的骨骼和内脏全部捏碎，变成一袋鳄鱼味干脆面……
科学家们通过计算发现，泰坦巨蟒的体型太大了，已经突破了生物体自重的极限，它必须依靠浮力才能正常生存。
所以，它一定是生活在有沼泽和湖泊覆盖的区域内，这样一来，同样需要离不开水的巨龟和巨鳄也就成了它们的主要食物。
P-E极热事件造就了这些史前巨兽。
原来，在恐龙灭绝后的一小段时间里，地球上还经历过这样一个巨兽时代。
但是，问题又来了，为什么地球会突然爆发P-E极热事件呢？
科学家们估算出来，大约在2万年内，突然有超过1万亿吨的碳排放出现在大气和海洋当中。
现在全球每年的碳排放不过10亿吨。
那这1万亿吨碳排放从哪里来呢？全靠火山爆发吗？似乎怎么算都对不上。
另一个悬案，地球又是如何从极热事件的高烧中迅速降温的呢？
科学的未知，给我们留下了想象的空间。
这些巨蟒，会不会真的像探险家珀西说的一样，并没有灭绝而是隐藏在炎热的南美雨林中呢？
世界各地民间传说，也都有类似的说法，那就是，巨蛇都会成对冬眠，躲在靠近地热温泉的地方，悄悄的蛰伏，悄悄的把自己越长越大，直到修炼几千年，变成人形来到人间。
除了民间传说，全人类的宗教和神明，似乎也都和蛇有关。
巨蛇崇拜
在古埃及，法老的王权是有蛇神授予和保护的；
在中国，也是由龙来授权我们的天子成为人间之王；
在玛雅，有一种和龙长得非常像的生物来掌管他们的星辰、知识和玉米，被叫做羽蛇神；
在古印度和佛教世界中，蛇神娜迦也是龙众，
他们和天众一起被称作八部天龙。
甚至在古希腊和北欧神话中也有蛇女美杜莎，蛇形权杖的故事。
包括北欧神话中也有，诸神黄昏的时候，索尔与大蛇耶梦加得同归于尽的故事。
似乎在远古传说，和全人类的集体潜意识中，巨蛇是理所当然存在的。
它们是神的象征。
传说中还有，从吉尔伽美什手中偷走生命之树的是一条蛇，
哄骗亚当夏娃偷吃禁果的是一条蛇。
三星堆的青铜树下面是一条蛇，
欺骗霍皮人进入地下世界的还是一条蛇。
看来，蛇失去了巨型身体以后，似乎又在人类传说中，变成了某种邪恶力量的象征。
这究竟是什么意思呢？
另一个层面，在科学家的视角里，蛇类的起源至今也都是未解之谜。
究竟是陆生的蜥蜴在进化中失去了四足变成了蛇，
还是海生的沧龙进化成了蛇形？
这种失去四足的进化又有什么必要呢？
即使有了基因技术，现在的科学家依旧无法回答蛇类起源的问题，反而越来越复杂。
因为，基因证据表明，蛇竟然和蜥蜴类无关……
它既不是起源于陆生蜥蜴，也不是起源于像沧龙这类海生蜥蜴……
那它究竟是什么呢？
另外，蛇也是唯一种征服了陆地、海洋和天空的物种。
2013年，科学家们仔细研究了东南亚传说中，会飞的“天堂树蛇”。
发现了，这种蛇是真的会飞，并不是单纯地滑翔，而是利用空气动力，让自己在空气中飞翔……
它的飞翔装备不是翅膀，而是它不断扭动的身体，扭动分为两种波动状态，一种是振幅较小的垂直波动，另一种是振幅较大的水平波动。
垂直方向的波动比水平方向的波动要快2倍左右。
将这些波动数据输入模型，科学家们发现，天堂树蛇竟然用两种波动，创造出来了一种完美的飞翔动力。
这种动力，可以让它从树梢上弹出以后，飞越100米的天空。
远古神秘生物
也许蛇，就是一种远在天边，近在眼前的远古神秘生物。
它们曾经在恐龙灭绝之后，化身成巨蟒形态，短暂的统治过地球。
也许地球退烧后，它们并没有全部灭绝，而是再次变小，将自己隐藏到了某个地心世界的温暖巢穴中。
它们一直在等待，等待着外面的世界被人类排放出越来越多的二氧化碳，等待着全球再次变暖，就像那场高烧一样。
当夏天越来越长，冬天越来越热，说不定有一天，它们又会从地心钻出来，开始它们的恐怖统治。
好了，今天的故事就分享到这里，谢谢大家。
The End
最后夫人说，原来你又是在用恐怖故事，分享环保主题。
不过放心吧，千年巨蟒钻出地面后，你会发现它们的基因上也和皮皮虾一样，写着美味这条自毁代码呢。
