孔子的思想无疑可以视为对易经中的实践哲学的一种阐发系辞中许多话都是托孔子之名而言之而就精神实质来说孔子学说更是典型的伦理学说就此而言与老子的学说颇有相通之处孔子比老子年轻20岁据庄子所言孔子曾问道于老子

又据司马迁史记孔子世家记载孔子读易韦编三绝把编竹简的牛皮绳子都读断了三次或多次显然孔子正如老子一样也在努力从易经中寻求做人和治天下的道理因此长期以来很多研究者都认为易经属于儒家经典并且致力于从儒家思想来解读易经

但这一做法遭到了一些人的强烈反对如陈鼓应先生在其周易今注今译一书的前言中就认为这种所谓的不刊之论实际上使得周易的研究一直被局限在狭隘的范围内对周易经传研究的肤浅片面甚至曲解都与此相关

他还在该书的商务印书馆重排版序中大力强调周易老子庄子这三玄应同属于道家思想的经典从哲学史的观点看其重要性远远胜过论语孟子大学虽然从文化史的角度看其影响力可能不如后三者

所以周易从哲学的眼光看更应该归于道家经典而不是儒家经典为证明这一点他提出了四点理由

1天人关系天道和人道在思想上的紧密联系具见于三玄而孔子则罕言天道其视线则仅限于人事

2三玄着重讨论了宇宙论与人生论上的变动观而孔孟则从不思考万物变化及其法则的问题

3阴阳学说主要来自老庄论语孟子大学和中庸则不及一见

4老子的道论成为历代哲学理论的基石而易传的道论见于系辞者两条一曰一阴一阳之谓道一曰形而上者谓之道形而下者谓之器前者乃对老子四十二章道与阴阳关系所作的综合的诠释后者则是以命题形式对老子道器观念所作概括性的表述而孔孟则从来没有形而上道论这类的哲学问题意识这四点理由都极为雄辩

然而平心而论把周易归于儒家经典的说法亦未可贸然否定目前大家比较公认的通行说法是周易是儒家和道家思想的共同的源头它既是道家经典亦是儒家经典但这两家对于周易的关系其实是不一样的对此却不太有人仔细加以辨析陈鼓应的说法至少把这一点表达出来了

所以当我们比较中西哲学的形而上学时只能以老子和他的道家学说来作为中国古代形而上学的典型标本代表中国传统的伦理学之后而和西方传统的物理学之后相对照原始儒家里面确实缺少形而上之维以至于黑格尔根本不承认孔子的学说是哲学而只认为是一些日常的道德说教而已

诸子百家

除了儒道之外中国古代诸子百家及其后学源流鲜有不从易经中寻求自身的形而上维度的正因为如此易经被誉为大道之源中华传统文化的总汇或总纲

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这样一来对易经的解读也就因角度的不同而有了种种不同风格如医家解读出了医易阴阳家星象家风水学家解读出了科学易兵家和武术家解读出了武道象数学家解读出了数学易如此等等更不用说法家对变易之道和纵横家对爻卦思维的发挥了

这与易经本身从根源上就带有卜筮技术的性质有关所有这一切引申与儒家伦理思想以至于道家的伦理学之后相比都是低层次的具体操作层面的但又是可以与之兼容的儒道两家也同时包含有这些低层次的要素作为自己理论的必要补充因为如前所述中国一切学问都带有实用实践的色彩不是技术实用主义就是政治实用主义

儒家从荀学过渡到韩非顺理成章老庄则是各种实用技术的玄理尤其是治国方略的渊薮儒道都将技术实用提升到了政治实用又从政治实用落实到技术实用但道家特别将政治实用再提升到了形而上学建立起了一种政治伦理之后的人生哲学这是其他各家所未达到或不感兴趣的

所以我们谈中国古代形而上学主要就谈道家和道家所解释的易经的形而上学也就是我所说的伦理学之后