生老病死本是生命的自然规律。而海洋中不起眼的灯塔水母，却据说是地球上仅有的一种有可能“永生”的生物。灯塔水母性成熟之后，在一定条件的刺激下，又会分化转移，重新回到年幼阶段。也就是说，它们能够

返老还童，并重新生长，继续刷存在感。事实真的是这样吗？

灯塔水母

灯塔水母是一种属于水螅虫纲的生物，体型微小，仅约4-5毫米，呈钟型，身体半透明可看到其体内的红色的消化系统。因外观看起来像灯塔，故而得名。灯塔水母大多都生活在热带海域，是主要以浮游生物、小型鱼类为食的肉食性动物。

它们最开始是在加勒比海地区被人们发现的。随着船运的发展，它们也通过依附于航船底部结构，随着船只远航，进而扩散到了更多的海域。现在也分布在西班牙、意大利和日本等地近海海域。

灯塔水母的永生之谜

1996年时，意大利生物学家们，曾对4000多只处于不同发育状态的灯塔水母进行了实验观察。他们使水母分别经历了：饥饿、水温突变、降低水中盐度、受到机械损伤等营造出来的环境，并观察水母在不同环境中的生理变化。

实验发现，4000多只水母无一死亡，全员返老还童，都由成熟水母体转化成幼年水螅体。科学家也将灯塔水母的这种转化过程称为分化转移。

而其实，并非所有灯塔水母都会施展这一技能。

灯塔水母本身是一种两性繁殖的物种。在正常情况下，灯塔水母的生命过程会像其他水母一样，从受精卵开始，发育成为幼虫，接着沉入海底蜕变为水螅型（小小竖管状），再逐渐发育成成熟的可游动水母体，最终水母体产生卵子和精子繁殖后，就会走向死亡。

而要出现“逆生长”是有一定条件的，要在它们遭遇饥饿，受到伤害、生活环境发生变化等自身或外部的突变时，成年的灯塔水母体内细胞才开始逆生长，把自己转化成水滴般的一个胞囊。这个胞囊发育之后，会成为一个水螅群体（水母的幼年生命形态），而这一个水螅群会长成一群和之前的灯塔水母DNA几乎一致的水母。

理论上，无外界干预以及合适的条件情况下，灯塔水母的分化转移过程可以无限循环下去，实现理论上的“永生”。这可以看做是，灯塔水母在遇到一定条件后，选择放弃两性繁殖，转而进行一种类似于克隆的无性繁殖。

因此，灯塔水母并非真正意义上的“永生”。灯塔水母的每一次蜕变，并不是我们认为的“长生不老，万寿无疆”，而是变为一段全新的开始，已不再是曾经的“不死之身”，是一个类似于“轮回”的过程。

而需要注意的是，这里说的灯塔水母的无限“返老还童”都是理论上的情况。

海洋里的灯塔水母

真实海洋里的灯塔水母就比较悲催，如此微小脆弱的体型，自然处于食物链的底层地位，容易遭遇海洋生物的捕食。而且随着海洋环境的破坏与污染等天灾人祸，灯塔水母也难以生存。所以，灯塔水母也没有泛滥。

正常情况下，生存环境适宜的时候，灯塔水母更倾向于有性繁殖。而生存环境及自身，达到适量变化的时候，它们才会采取无性繁殖的方式进行自我保护。但若是环境太过于恶劣，灯塔水母就直接凉了。

所以，即使灯塔水母能够拥有“永生”的能力，也很难有能力存活下去。