走进很多人家或商家，我们经常能看到这样一个摆件：一只金蟾身上嵌满了金币，脚下还踩着元宝，口中或含钱或不含钱，有的还会配有“招财进宝”、“财源广进”等刻字，充满了富贵财气。
自古以来，我国民间就认为金蟾能招财聚财，还能镇宅避邪。它与麒麟、貔貅、锦鲤等一样，都是十分常见的祥瑞之物。不知你是否感到好奇，这种体表有许多疙瘩，内有毒腺，民间俗称“癞蛤蟆”的两栖动物，是怎么成为瑞兽的呢？
一种说法认为，这是因为我国上古神话传说，月宫中有一只三条腿的蟾蜍（故古人也称月宫为蟾宫），后人于是便将蟾蜍视为了吉祥之物。
但有意思的是，上古神话也传说太阳中有一只三条腿的乌鸦，不过到了后世，乌鸦却从最初吉祥的报喜鸟，演变成了死亡、恐惧和厄运的象征。
而比较常见的说法是，蟾蜍的吉祥寓意源于古代民间“刘海戏金蟾，步步钓金钱”的传说。
刘海是道教祖师，也是我国民间信奉的财神之一。传说他是吕洞宾的弟子，曾收服了一只修炼几百年的金蟾精，还打断了它的一条腿，故其只剩下三条腿；皈依正道后，金蟾受命吐出金银财宝，接济苦难，造福世人，因此被奉为了招财的神物。
事实上，现代考古学发现，对蛙或蟾的崇拜，历史非常悠久。早在我国原始社会出土的陶器及壁画上，蛙纹及相关图案便已大量存在，远古华夏先民还举行“蛙祭”，跳“蛙舞”。
对此，有学者认为是源于人类的生殖崇拜——原始人注意到了蛙旺盛的生殖能力，并以蛙腹象征女人怀孕的肚子（子宫），以祈求生殖繁盛。
同时，原始先民还将生殖与月亮联系了起来。他们发现，月亮由朔到望，再由望到朔的周期大约是二十八天，而女性信水的周期也是约二十八天，这便是我们今天称之为“月水”、“月经”的由来；此外，月亮的由亏到盈，再由圆到缺，还使女性先民联想到了自己怀孕后隆起、分娩后平复的肚子。这样，月亮和蛙（蟾蜍）就产生了关系，这也正是“月中蟾蜍”神话的来历。
按照闻一多先生的观点，由于蟾蜍之“蜍”与“兔”音近易混，所以后来蟾蜍又逐渐演变为蟾和兔，“一名析为二物”，这便是古人传说月宫中有玉兔的由来。
除了祭蛙祈求生殖繁盛，先民们还祭蛙求雨。甲骨文中即有祭祀蛤蟆以祈雨的记载；董仲舒《春秋繁露》中也载有取蛤蟆求雨之术。
有学者认为，青蛙肺小而薄，需要依靠皮肤帮助呼吸，天气阴晴引起空气湿度的变化，造成皮肤呼吸的顺当或困难，其叫声也随之改变。人们从蛙声的变化，可以预知雷雨是否即将来临，天气是否大旱。于是便把蛙视为“雨水的使者”，进行崇拜和祭祀。
不论是生殖崇拜，还是雨神崇拜，蛙（蟾蜍）在后世都演变成了吉祥之物。
蟾蜍纹出现在了殷墟出土的青铜器上；从春秋、战国直到秦汉，出现了很多蟾蜍石刻、石雕和装饰品，像秦始皇陵东侧的上焦村，就出土了秦代少府制作器皿上的银蟾蜍附件，在霍去病墓前也有两块蟾蜍雕石，史载张衡所造地动仪上，也有铜蟾蜍造像……
此外，《太平御览》引《文子》说：“蟾蜍辟兵”；又引《玄中记》说：“蟾蜍头生角，得而食之，寿千岁”；《水经注》引《晋中州记》说：“蛤蟆当贵”。可见在当时，人们已将蟾蜍视为辟五兵、镇凶邪、助长生、主富贵的吉祥之物。
直到今天，中国人仍然摆放金蟾以招财、避邪。这件小小的装饰品，竟含有如此悠远深厚的文化意涵，不得不令人感慨，中华文化之源远流长！
