一成名于20世纪3040年代在20世纪三四十年代曾在南市燕乐茶园解放后改称红旗剧场先后与刘文霞常旭久于瑞凤程玉兰郑蝶影曹宝禄髙德明陶湘如花四宝白云鹏戴少甫于俊波侯宝林郭启儒等一起演出
在南市庆云茶园解放后改称共和剧场先后与常连安常宝堃常澍田金万昌马三立侯一尘张寿臣王佩臣等一起演出从前几场的位置一直到攒底演唱
40年代他在上平安茶园今称长城影剧院攒底演出马三立说刘文斌是我们校长学刘文斌唱春雨惊春清谷天夏满芒夏暑相连秋处露秋寒霜降冬雪雪冬小大寒
常宝堃学刘文斌唱刘公案自编唱词刘大人走着走着站起来走还唱刘大人背着饭馆进褥套褥套里边点着灯李润杰唱曲艺剧木匠迎亲用刘文斌京东大鼓唱腔唱得十分到位马三立常宝堃李润杰等纷纷学刘文斌此时正是京东大鼓扬眉吐气之日
1938年由国乐唱片公司邀他灌制唱片12张计有郭子仪庆寿2张拆西厢1张隋炀帝下扬州2张庄子扇坟1张王二姐思夫2张刘公案4张唱片灌制完成发行后使京东大鼓传遍全国各地有些唱片还流传到港澳日等国家和地区使之成为北方曲艺中主要曲种之一
儿子刘少斌二从农民到鼓曲名家的原因1与弦师配合默契刘文斌的演唱能受到各阶层听众欢迎这与他的弦师配合默契是分不开的弦师李景山先生也是他的同乡自学成才小时候因个子矮够不着弦子的上把便把弦子挂在窗户棱儿上练习他为刘文斌伴奏有独到之处在演出时经常有听众给伴奏叫好他的三弦弹奏得快稳准活且能托腔保调尤其是李先生独创的脆弦弹奏学舌绝活在书场演出前他经常用三弦模仿笙管笛箫等民族乐器的演奏合奏以及动物家禽的鸣叫很受听众欢迎
2丰富的生活阅历刘文斌的京东大鼓日臻完美主要原因就是没来津前在农村有很长一段时间的磨练他幼年时就爱听大鼓书受张瘸老霍亮的影响已经学会一些小段和长篇鼓书边干农活边哼唱同时也买些唱本改编演唱
比起其他艺人他能识字但文化水平并不高有一次唱拆西厢时其中有一句咱们老爷贪赃图了贿屈了大家的好文才错把图了贿唱成了图了有让有文化的人喝了倒彩结果闹出了笑话这一次失败成了他的动力一方面他又继续学习文化另一方面在农闲或荒年旱月去口外做些小买卖开阔眼界闯荡锻炼当时北口外是古北口喜峰口的长城以外那时人们常说去热河八沟喇嘛庙拉骆驼的地方
有时骑着毛驴有时挑着挑带着日用小商品如针钱顶针火镰灶王神马儿年画皮鞭梢儿等东西赚些小钱有时到山里农家支起大鼓连说带唱挣些粮食到集上换些铜钱这样他既得到了锻炼又增加了阅历也可赚些钱养家糊口艺人演唱很艰辛他有时连续演唱五六个小时嗓子哑了没有灵丹妙药心里着急就用偏方辣椒熬水一喝就是半碗所以他的嗓子后来变成沙哑他又坚持苦练终于练出一条利用头腔和脑后音共鸣的坛子味特色独到一般人难以模仿
弟子王辑磬三成品等身刘文斌来津前原有说评书唱大鼓的艺人各占一方评书艺人张杰鑫编演三侠剑木板大鼓艺人舍命杨说唱呼家将以及西河大鼓艺人朱大官等都在天津献艺刘文斌在电台书场演出越来越觉得曲目不够用他有个盟兄弟告诉他天津到处都是财你就是没有取财的工具工具就是新书于是刘文斌就自己改编创作边看书边演唱新书累得他头晕脑胀把眼睛都熬红了排练后的新曲目还请名人指导因此他的曲目很宽书目唱段越来越多
后来他在书场演出一个月能做到每天唱两段从不重复他当时常演曲目有十字坡双锁山刘金定观星朱买臣休妻诸葛亮招亲诸葛亮押宝借女吊孝铁冠图韩湘子上寿郭子仪庆寿昭君出塞洪月娥做梦探窑送米倒娶连科大西厢王二姐思夫罗成箅卦渔樵耕读肃六篡位隋炀帝下扬州等上百段中长篇大鼓书有刘公案呼家将小八义响马传十粒金丹薛家将回标记玉杯记等这些都曾在电台演唱过他生前没留下影像资料虽然在广播电台留有很多唱段录音但在文革期间大部分被损坏现在天津电台只保留他一段王二姐剜菜以及一些唱片传世
弟子董湘昆在演出中四解放后焕发青春1949年天津解放后穷苦艺人翻了身受到了党和人民政府的关怀刘文斌参加了河西区书曲队还被选为区人民代表他精神焕发老当益壮年近花甲还编新唱新曾在电台演唱过小二黑结婚刘巧儿等现代曲目1958年还演唱过新编小段送面汤60年代初期天津市文化局领导多次推荐他到电视台现场直播他认为自己年事已高应该多把出头露面的机会留给青年一代他曾在1960年到下瓦房闽侯路20号的河西区戏曲曲艺培训学校传徒授课学生有刘振东王桂茹李二景等刘文斌老师于1967年病故至今他老人家的音容笑貌还浮现在我们的脑海里他的京东大鼓艺术之花永不凋谢我们应把他的艺术成果挖掘保留
五弟子传人刘文斌早年没有收过多少专业弟子只在日伪时期亲传一名徒弟他按本门户传书字辈取艺名卢书中三年习艺期满后颇有发展可惜英年早逝刘文斌因弟子去世而伤感此外还收其内侄张书扬为徒弟子李承秀跟随老师学艺时间最长无论他到哪里演出李承秀都到剧场聆听
刘文斌的哲嗣刘少斌幼年学习弹弦专门为京东大鼓伴奏弹得很有特色颇具乃父遗风前些年在电台为介绍刘老师的艺术生平还请其他师兄弟帮忙回忆并整理文稿播放可惜今也辞世刘文斌在社会上及工矿企业的徒弟都是桃李满天下虽然这些弟子的唱法各有千秋他的业余弟子还有董湘昆王辑馨刘汉武岳金义宋万峰张梁孙志华等最有成就者当属董湘昆他已被国家授予工人曲艺家称号对京东大鼓艺术又有发展
今天请大家欣赏一段刘文斌先生灌制的王二姐剜菜的唱片录音希望大家能够喜欢
