“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子”
今天是农历腊月二十三
我国北方过小年的日子
南方则错后一天在腊月二十四过小年
小年是春节的序曲
过了小年
就进入了“忙年”
海报制作：冯娟
为什么南北方不是同一天过小年？
天津市民俗专家、专栏作家由国庆解释说
这来自于古代“官三、民四、船五”之说
官家在腊月二十三过小年
百姓在腊月二十四过小年
水上人家、渔家等则在腊月二十五过小年
在宋代之前
北方多为政治中心
受官方文化影响深
人们便在腊月二十三过小年
而南方远离政治中心
在腊月二十四过小年
鄱阳湖沿岸等地保有旧船家习俗
则在腊月二十五过小年
南北民众过小年的不同
与当地的历史人文息息相关
也反映了中国民俗生活多元、丰富的特点
不论是南方还是北方
小年普遍的习俗都是祭灶神和扫房子
由于和天上的灶神扯上了关系
小年也因此有了神秘韵味和传奇色彩
民俗专家这样说
灶神，人们也称其为“司命菩萨”或“灶君司命”，民间传说灶神原本是天上的一个星宿，因犯了过错而被玉皇大帝贬到人间，管理各家的灶火，同时有保佑、监察的职责。他奉命监察人间善恶，于每年腊月二十三或腊月二十四回到天上向玉皇大帝汇报人间情况，玉皇大帝据灶神所言施以善奖恶罚。因此，人们在祭灶时往往在灶神像前摆上各种供品来“贿赂”他，让其“上天言好事”。
海报制作：冯娟
糖瓜祭灶是北方多地的习俗
用麦芽糖制成的糖瓜又甜又粘
意在让灶神多说“甜言蜜语”
或用糖粘住灶神的嘴
以免他说家里的坏话
旧时人们为了祈福求顺
还会在灶神像两边贴上对联——
“上天言好事，下界保平安”或“上天言好事，回宫降吉祥”
小年因此也称为“祭灶节”
祭灶后
人们开始扫房子做卫生
北方称“除尘”
南方叫“掸尘”
人们各种洗刷和淘洗
意在把“穷运晦气”统统扫出门
干干净净、清清爽爽地迎接农历新年的到来
海报制作：冯娟
南北方过小年的习俗还有其他一些不同
比如北方剪窗花、吃饺子
南方写春联、吃年糕
都是中国老百姓迎接新春的重要仪式
随着时代的发展和生活方式的变化
人们烹饪、餐食生活也在发生改变
很多民俗渐行渐远
但割舍不掉的
是对辞旧迎新的憧憬
对美好生活的期盼
过了小年
春节的脚步就越来越近了
不论你家的小年在今天还是明天
都祝你如意平安、健康顺遂
新年虎虎生威、如虎添翼！
来源：新华视点
