在虎年即将来临之际,说说"虎"字,饶有兴趣。

传说中，最开始的十二生肖中没有老虎，有狮子。由于狮子太凶残，名声不好，主管封属相的玉皇大帝想把狮子除名，有需要补进一位镇管山林的动物。正巧这时候地上的飞禽走兽无人镇管，开始胡作非为，给人间造成了灾难。玉帝便派下老虎前往镇压，老虎击败了许多作乱的动物，人间欢声动地，玉帝一高兴，便决定将老虎捕进了十二生肖中，除去狮子的属相头衔。从此，虎便成了十二生肖中排行第三的属相。

据《说文解字》，“虎”是象形字，为“山兽之君”，其意可引申为勇敢、坚强、雄伟等，此类成语多含“虎”字：如虎添翼、虎踞龙蟠、生龙活虎、龙腾虎跃、龙争虎斗、虎啸风生……虎在十二生肖中排第三，位列“鼠”“牛”之后，除了生肖排序依据地支顺序的传统解释之外，我们不妨从百姓的民生情怀上去寻思和理解：“鼠咬天开”(鼠将天地间的混沌状态咬出缝隙)当排第一；牛辟地耕田，有功于百姓衣食，当排第二；有了天地和温饱，消灾避难、趋吉平安就成为老百姓的心愿，被誉为保护神的“虎”就争当排在了第三。在我国民间，习惯于虎挂中堂，祈福避邪，寓意上山虎官运升达、下山虎招财送福，广大农村地区至今仍有孩童头戴虎头帽、脚穿虎头鞋用以驱邪祈福，崇“虎”的历史传统和文化意识已演化为中华民族共同的文化观念。谨以此文祈愿任寅虎年风调雨顺、国泰民安、山河无恙、虎福满堂！