在古代，星宿不仅闪耀在天文学家的视野，还时常出现在文人墨客的笔下。我们接触最多的就是北斗七星，北斗是民间信仰，往往被人们赋予特殊的含义。北斗之中，有四星为魁星。魁又通“奎”。魁星在神话故事里，主管文运、文章，深受读书人的喜爱。除了魁星，有文昌星和文曲星等时支星系被民间视为等同的含义。

当然，在主管文运一事上，知名度最高的恐怕要数文曲星了。古人认为，读书人如果文章写得好，而又进入仕途为官，便得到了文曲星的垂青，甚至直接被说成文曲星下凡或者转世。悠悠数千载，能文者不计其数，纵横官场者又数不胜数，但世人公认的文曲星转世人物却不可多得。

商末周初历史人物比干，大家再熟悉不过了。他是商纣王的叔叔，先后辅佐殷商两代帝王。两朝元老不仅阅历丰富，而且品性极佳。他忠君爱国，直言劝谏，常常为民请命，在民间有很高的声誉。比干事迹多有流传，在《封神演义》中，比干遭妲己记恨，被商纣王处以剜心之刑，逮到姜子牙封神时，比干被封为文曲星，庇护天下文人。

两千多年后，北宋的朝堂之上也出现了二位不同凡响的人物，被人们说成是文曲星转世。一位是包拯，另一位是范仲淹。

包拯于宋仁宗天圣五年考中进士，从此步入仕途。包拯为官以廉洁著称，执法严峻，不畏权贵，常常弹劾贪官污吏，得到广泛认可，被人们称为“包青天”。包拯脸黑，传说与文曲星下凡有关。话说，文曲星下凡到南斗星君处领取脸谱，南斗星君正在下棋，没空理会。文曲星随手拿了一个脸谱便走了。文曲星下凡，转世为包拯，因为错拿脸谱，包拯天生脸黑。

范仲淹出身寒门，苦学及弟，中了进士，便开始步入仕途。范仲淹为官政绩卓然，是北宋一代名相；为文重视政治教化，其倡导的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”思想，对后世影响深远。在民间，人们也常常说范仲淹是文曲星转世。

北宋之后，南宋著名的爱国英雄文天祥、明朝开国元勋刘伯温也常常被认为是文曲星下凡转世。文天祥是抗元名臣，其诗《过零丁洋》广为流传；刘伯温不仅辅佐朱元璋平天下，在文学上也有很高的成就。在民间传说中，刘伯温就是一位神人，可与诸葛亮相提并论。

综合以上人物，我们可以看到，文曲星转世或下凡一般具有这样的特征：聪明智慧，才华过人；忠君爱国，为人正直；性情雅性，淡泊名利，等等。这些品质既被统治者看重，在民间也有很高的呼声。

文曲星下凡，带给人间的不仅有难以违逆的天命，还有有救民于水火的期待。