在诸多人的视界里周易是一部充满神秘的典籍其神秘性来源于它的占筮性质和预知未来的能力但这种看法仅仅注意到周易的世俗性层面其认识的偏颇和易文化普及的缺失有关周易具有占筮的功能这点不容否认如若把其简单视作占筮之书则有失粗浅

应该看到周易在占筮的形式之下所蕴含的丰富义理内涵从单卦到重卦从数字卦到阴阳符号这期间易学经历了长期的演变和思维上的飞跃易经与易传成书时间不同易经一般认为成书于商末周初周易说易之兴也其当殷之末世周之盛德邪当文王与纣之事邪是故其辞危但由于晋卦卦辞康侯用赐马蕃庶昼日三接提到了周初的康叔封因此周易卦爻辞成书时间不应早于西周

众所周知夏商周三代文化具有连续性孔子就曾提到三代之礼因损沿革的情况事实上这种文化的继承是多方面的今天我们在周人早期青铜器造型和周原甲骨文形态上也可以看出这种文化的传承色彩鉴于卦爻辞不仅提到了周初人物还提到了商之先王如高宗伐鬼方帝乙归妹丧羊于易等史实据李学勤先生的研究鬼方这一称谓在周已经不见因此周易卦爻辞的作者应是身历商周两朝的卜人卦爻辞的完成当是在周初

金景芳先生较早提出易经易传中具有哲学思想当然金先生是义理易的竭力提倡者在周易的占筮语境整体不存的当下阐发和弘扬其义理内涵其意义是显而易见的易经虽具有一定的义理内涵但由于此时的周易还笼罩在占筮的氛围里其思想具有明显的内敛品格最早系统对易经义理进行阐发的是周易十翼十翼的出现在易学史上有着非常重要的意义我们不仅藉此得以知道周易的占筮和解卦方法而且使易经升华到理论层次实现了易学哲学的突破周易由最初的占筮之书一举而成为儒家的重要经典位居六经之首以传解易的基本方法也成为宋代易学的重要特点并进而影响到今天的周易研究

对义理易的重视始于早期儒家对儒家传统的接续对于当代精神文明建设可以提供文化资源但同时也应看到轻视象数易亦不利于周易研究的健康发展从历史上长期存在的象数易与义理易的分疏到当代学者对象数和义理的不同偏好如何能更全面反映周易这部著作的实质笔者更倾向于把周易看做是一部智慧之书八卦来源于数字卦是考古发现给我们带来的新认识数字卦起源颇早在周原甲骨文中发现重卦就是数字卦卦画来源于数字从早期起源上印证了龟象也筮数也之说

尽管易起源于数占三易之一的周易也具有占筮的功能但需要指出的是周代的占筮和殷商有质的区别那就是随着重德思潮的兴起占筮所发挥的主要功用是决疑蓍占在功用上与龟卜是相同的尽管二者所凭借的质料不同周礼春官宗伯第三中说占人掌占龟以八筮占八颂以八卦占筮之八故以视吉凶国家有八种事需要先筮后卜即征象与谋果至雨廖等八事不烦卜筮的圣人毕竟稀少一般的占筮原则是有疑方卜左传桓公十一年卜以决疑不疑何卜礼记中也说占卜是为了使民决嫌疑定犹豫

在决疑的目的取向上龟卜和蓍筮是一致的不过占筮的吉凶并不完全取决于卦象或卦辞而在于占筮者的人为解读即所谓的筮无定法这一点无论是先秦还是后代皆是如此特别是汉代易学使筮法更加繁复的同时取象的标准也不一样使占筮的解释具有了更大的空间周易解释的不确定性本身就体现的是一种人生智慧因而占筮对筮者亦提出较高要求正如左传引夏书云官占唯能蔽志昆命于元龟就是说使用龟卜的前提是占卜的官员能够审察判断人的意愿这种断意在先用龟在后的做法很显然是占筮神奇功能的进一步淡化就易筮来说取象的多样性透显的就是一种人生的智慧使得周易的筮占在其神秘的表象深处蕴藏着智慧的内涵